Tijdens een recente reis naar de Verenigde Arabische Emiraten kreeg ik een inkijkje in een wereld die compleet anders is dan de onze. Een wereld waar water schaars is, de temperaturen hoog oplopen, en voedselproductie niet vanzelfsprekend is. En toch: wat een inspiratie, wat een innovaties, en wat een respect voor natuurlijke hulpbronnen.
In Al-Faljah, een oase waar elk druppeltje water wordt benut, leerde ik hoe een eeuwenoud irrigatiesysteem water uit de bergen verzamelt en via betonnen kanalen naar planten en bomen brengt. Niets wordt verspild. Het contrast met Nederland, waar water zo vanzelfsprekend is dat we het vaak achteloos gebruiken, zette me aan het denken. Hoeveel respect hebben wij eigenlijk voor wat de natuur ons biedt?
Op Rumaila Farm, een melkveehouderij met Jerseykoeien in de woestijn, werd ik opnieuw verrast. Hier produceren ze melk rijk aan proteïnen en calcium en verwerken ze die tot onder meer melk, koffiemelk, karnemelk, laban, een traditionele Arabische drank en diverse soorten ijs. De koeien, rustend op zandbedden en gekoeld door airco’s en borstels, krijgen de beste zorg. Hun mest? Die voedt planten via een hydroponisch systeem, waar water, niet aarde, als voedingsbodem dient. Alles is schoon, efficiënt en duurzaam.
Deze voorbeelden laten zien hoe een land met extreme omstandigheden toch voedselzekerheid weet te creëren. Maar wat ik vooral bewonder, is de mentaliteit: een diepe waardering voor water, voedsel en traditie, gecombineerd met een nooit aflatende drang om te verbeteren.
En Nederland? Wij hebben vruchtbare grond, overvloedig water en een rijke landbouwtraditie. Maar benutten we dat nog wel optimaal? Het lijkt erop dat we onze verantwoordelijkheid voor voedselzekerheid steeds verder uit het oog verliezen. Landbouwgrond wordt ingeruild voor natuur, huizen, infrastructuur en windmolens. En dat in een van de meest vruchtbare delta’s ter wereld. Het is alsof we vergeten zijn hoe belangrijk voedselproductie is voor onze toekomst.
Tegelijkertijd mogen we trots zijn op de innovaties van Nederlandse boeren. Maar zelfs dat komt onder druk te staan door een gebrek aan langetermijnvisie. Innovatie alleen is niet genoeg als we geen grond meer hebben om op te verbouwen.
Misschien kunnen wij, met al onze middelen, leren van de Emiraten. Niet omdat ze perfect zijn, maar omdat zij onder barre omstandigheden alles op alles zetten voor voedselzekerheid. Laten we onze horizon verbreden. Hoe kunnen wij beter, bewuster en duurzamer omgaan met wat ons gegeven is? Hoe zorgen we ervoor dat voedselzekerheid niet slechts een mooi begrip blijft, maar een échte prioriteit?
Columnist bij De Veldpost
Met trots schrijf ik columns voor De Veldpost, waarin ik actuele thema’s bespreek rondom landbouw, natuurbeheer en voedselzekerheid. Deze columns zijn niet alleen in het blad te lezen, maar ook hier op onze website te vinden.
Het Verhaal Achter Landbouw en Natuur
Het verhaal dat we vertellen, bepaalt hoe de samenleving ons ziet. Vanuit mijn ervaring met ondernemers en maatschappelijke organisaties deel ik inzichten over hoe we de landbouwsector sterker kunnen positioneren en waardering kunnen creëren voor het werk van boeren en natuurbeheerders.
Bent u op zoek naar een inspirerende spreker die de kracht van communicatie en maatschappelijke positionering centraal stelt? Of het nu gaat om agrariërs, bedrijven of beleidsmakers, ik bied praktische handvatten en strategieën om samen te bouwen aan een toekomst waarin landbouw en natuur elkaar versterken.
Samenwerken?
Neem gerust contact op voor meer informatie of om een lezing, training of presentatie te boeken die volledig is afgestemd op de behoeften van uw organisatie. Samen zetten we landbouw en natuur in een krachtig verhaal centraal.